Qu'est-ce qu'une action ?

Les actions sont des valeurs mobilières qui représentent des parts du capital d’une entreprise. Une société peut lever une partie de son capital sous forme d’actions en bourse. Ce capital lui permet de faire face à ses dépenses et d’assurer le développement de l’entreprise.

Détenir une action permet d’être "copropriétaire" de l’entreprise, autrement dit de détenir un titre de propriété sur une partie de la société. Le cours (c’est-à-dire la valeur) de l’action de la société peut évoluer à la hausse ou à la baisse par rapport au montant placé initialement. Cela permet également à l’investisseur de bénéficier d’une partie des bénéfices de la société lorsque celle-ci distribue des dividendes à ses actionnaires. Les actions sont les produits les plus négociés par les particuliers.

Consultez l'article dédié aux actions non-cotées en cliquant ici

Vous pouvez aussi lire l'article relatif aux ADR, les actions OTC ou de préférence en cliquant ici

Les différents types d'actions

1. Les actions ordinaires
   Ces actions sont les plus répandues, elles représentent la quasi totalité des actions cotées à la bourse de Paris.
   L’action ordinaire donne l’intégralité des droits attachés, droit de vote, de dividendes, à l’information, sur l’actif social.
   Deux formats de titres sont possibles :
   • Au porteur : une action est par défaut au porteur. L’identité des actionnaires n’est pas connue par la société. L’inscription dans les livres de compte auprès d’un intermédiaire financier suffit à l’investisseur pour prouver la propriété de ses titres. Lorsque les titres sont échangés en bourse, ils sont obligatoirement au porteur.
   • Au nominatif : une action au nominatif permet à l’actionnaire d’être identifié, connu par la société et enregistré dans ses livres. L’avantage pour l’actionnaire est de pouvoir bénéficier dans certains cas d’un programme de fidélité, d’un doublement des votes, de dividendes plus élevés, etc. On distingue le nominatif pur et administré. Au nominatif pur, les titres sont inscrits directement dans les livres de la société qui en assure la gestion et la garde. Au nominatif administré, les titres sont enregistrés auprès de la société mais gardés auprès de l’intermédiaire financier.
     
     
2. Les actions de préférence
   Aussi appelées actions à droit de vote double ou actions privilégiées, confèrent à leurs titulaires des avantages particuliers par rapport à des actions ordinaires. La société peut modifier les droits pécuniaires (dividende prioritaire, priorité au rachat) ou politiques (droits d’information spécifique, attribution de sièges, droit de veto).

Consultez notre article relatif au nominatif administré et comment demander une conversion pour vos actions en cliquant ici

Fonctionnement

1. Où acheter et vendre les actions ?
   L’échange des actions se fait sur une place de cotation (c’est-à-dire en bourse). En France, la place de cotation la plus connue, où se déroule la majorité des transactions est NYSE Euronext Paris (traditionnellement appelée bourse de Paris).
   Sur NYSE Euronext Paris les actions sont intégrées et compartimentées selon différents marchés :
   • Les marchés réglementés (compartiment A, B, C, en fonction de la capitalisation boursière de l’action)
   • Les marchés non réglementés (marché libre)
   • Alternext

   Par ailleurs, le mode de négociation des actions se fait majoritairement via la bourse mais dans certains cas il peut se faire de gré à gré (hors bourse).

2. Quand passer vos ordres ?
   Les ordres d’achat et de vente sur le marché français sont centralisés sur le système informatique de la bourse. Les valeurs (ou actions) les plus liquides et actives (c’est-à-dire celles qui sont le plus échangées, et pour lesquelles il n’y a pas de pénuries de l’offre et la demande), sont cotées sans interruptions, en continu.
   Les autres valeurs sont échangées une ou deux fois par jour à horaire fixe :
   • Cotation en continu : les actions françaises sont cotées en continu de 9h à 17h40
   • Cotation aux fixing : deux fixing dans la journée à 11h30 et 16h30 (un fixing à 15h00 pour le marché libre)
     
     
3. Comment acheter ou vendre des actions ?
   Les particuliers ne peuvent pas intervenir directement sur les marchés. Pour acheter ou vendre des actions, il faut ouvrir un compte-titres ordinaire ou un PEA auprès d’un intermédiaire financier (courtier en ligne, banque traditionnelle,…) aussi appelé prestataire de services d’investissement (PSI). L’investisseur passe un ordre d’achat ou de vente auprès de celui-ci qui le transmettra sur le marché. Chaque intermédiaire aura des caractéristiques, services et coûts différents.
   
   
4. Quels sont les intérêts et les risques d’être actionnaire ?
   Pour l’entreprise, l’actionnaire est un moyen de financement pour la croissance et les investissements futurs. La société dispose d’argent frais et le capital pourra être augmenté si besoin directement auprès des marchés grâce à des émissions de nouvelles actions.
   
   Pour le particulier, l’avantage est de recevoir une partie des bénéfices de la société, notamment les dividendes, de profiter des plus-values sur l’augmentation du cours de l’action lorsqu’il revend ses actions sur le marché et également de bénéficier des droits donnés par l’action. L’actionnaire peut participer également à la vie de l’entreprise en votant aux assemblées générales.
   
   Il faudra également être conscient que des risques sont associés aux actions. Si la société fait faillite l’actionnaire peut perdre la totalité de son investissement. L’évolution de l’action dépend surtout des résultats d’exploitations attendus et réalisés, et de la politique de la société concernée en matière de dividendes. Les risques des actions peuvent donc être très différents selon les sociétés émettrices et la période concernée.